吴冠中先生对张家界之所以情有独钟，甚至将其视为艺术生涯中的“惊世发现”，核心在于张家界的自然景观与他毕生追求的“形式美”和“油画民族化”的艺术理念发生了完美的碰撞。
第一，张家界是天然的“抽象构成”教科书。
吴冠中晚年极力主张绘画要剥离具象的束缚，追求点、线、面的纯粹美感。张家界的三千奇峰，打破了传统山脉连绵起伏的常态，它们是一根根独立的垂直线条，直刺苍穹。这种密集的、重复的、却又千姿百态的垂直线条，在视觉上构成了极具节奏感和韵律感的“线”的交响。而山间流动的云雾，则形成了大块的“面”与“留白”。这种刚硬的石线与柔软的云面相互交织，无需人工修饰，便是一幅绝妙的现代抽象构成图。对于一生都在探索形式美的吴冠中来说，这里就是大自然亲手绘制的完美草图。
第二，这里实现了“油彩”与“水墨”的无缝切换。
吴冠中是少数能在油画和水墨画两个领域都达到顶峰的大师，他一直在寻找中西绘画的结合点。张家界的景色奇特之处在于：远看，云雾缭绕，峰峦若隐若现，完全是中国传统水墨画中“虚实相生”、“气韵生动”的意境；近看，岩壁质感粗糙，松柏苍翠欲滴，光影变化丰富，又具备了西方油画所追求的质感、体积感和色彩张力。在张家界，吴冠中发现他可以用油画的笔触去表现山石的厚重，也可以用水墨的晕染去描绘云海的空灵。这种景观特质，让他找到了打通中西艺术壁垒的天然桥梁。
第三，是一种“未被规训”的野性生命力。
1979年的张家界，尚未开发，没有索道，没有栈道，甚至没有像样的路。吴冠中是背着画架，踩着荆棘，冒着危险深入其中的。这种原始、荒凉、未经人工雕琢的野性美，恰恰最打动艺术家的心。他在回忆录中提到，那里的山峰像是从地里突然长出来的，充满了蓬勃的生命力和不可预测的奇险。这种“野”与“奇”，激发了他强烈的创作冲动，让他觉得如果不把这份美记录下来，将是艺术的罪过。
正是这种在形式上的高度契合、在技法上的完美兼容以及在精神上的强烈共鸣，让吴冠中对张家界一见倾心。他不仅是用眼睛在看，更是用艺术家的灵魂在触摸这片土地。他那篇著名的《养在深闺人未识》，不仅是对景色的赞美，更是一位艺术大师对知音难觅的感叹和对绝世美景终被世人知晓的欣慰。可以说，是张家界的奇峰成就了吴冠中晚年的艺术高峰，而吴冠中的画笔则赋予了张家界永恒的艺术生命。